MICHAEL PINEDA A LA ROTACION DE YANKEES
El próximo sábado, 5 de abril, Michael Pineda regresará a un montículo de Grandes Ligas por primera vez en más de dos años después que el dirigente Joe Girardi anunció oficialmente que el dominicano se ganó el quinto puesto en la rotación de abridores de losYankees de Nueva York.
"Me siento agradecido de tener esta oportunidad nuevamente de estar con el equipo. Todo se ha cumplido en el día de hoy que he hecho el equipo", dijo el dominicano aESPNDeportes.com después de ser nombrado como abridor del segundo partido de la serie que los Yankees jugarán ante los Azulejos de Toronto la próxima semana.
"La espera fue un poquito difícil, porque hasta uno mismo se pregunta si va a estar, pero lo que hice fue venir todos los días a hacer mi trabajo", agregó Pineda. "No puedo decir que tuve dudas, pero era una situación fuera de mi control, que estaba en las manos de Girardi y [Brian] Cashman, y sólo quería que me dieran la oportunidad. Me siento muy emocionado porque he estado trabajando duro durante los últimos dos años para lograr este sueño".
El lanzador de 25 años reveló que su primera llamada telefónica para celebrar su nombramiento fue para su madre, Daisy María Paulino, a quien se aseguró de contactar primero que a nadie para darle la buena noticia de que regresaría a la gran carpa.
"Llamé primero a mi mamá, le dije que gracias a Dios que había logrado mi sueño de pitchear en Grandes Ligas y hacer el equipo primeramente porque todo viene por pasos. Me llena de orgullo ver los frutos de mi trabajo y me da a entender que tengo que trabajar duro todos los días, porque la ley de la pelota no es subir, pero quedarte. Ya hice el equipo, pero sé que tengo que seguir trabajando".
Pineda ganó la ardua batalla por el puesto en la rotación después de una ejemplar presentación en los entrenamientos primaverales del equipo neoyorquino, la primera vez que el lanzador ha estado completamente saludable desde haberse trasladado de losMarineros de Seattle.
Su resurgimiento tras su cirugía de hombro representará una ventaja para los Yankees, que durante dos años no tuvieron ningún beneficio del canje que envió al receptor venezolanoJesús Montero a Seattle. En 15 entradas, Pineda ha ponchado a 16 bateadores, dando un solo boleto y permitiendo sólo dos carreras limpias, con efectividad de 1.20 y WHIP de 1.00.
"Lanzó muy bien", dijo Girardi previo al partido primaveral contra los Filis de Filadelfia en George Steinbrenner Field en Tampa. "Eso era lo que queríamos ver de él y siguió mejorando cada salida. A veces estuvo dominante desde el montículo y nos gustó mucho lo que vimos. Probablemente fue el lanzador que tuvo la mejor primavera".
El dirigente de los Yankees afirmó que espera que no haya límites en la carga de trabajo para Pineda, quien regresará a abrir un partido de Grandes Ligas por primera vez desde el 21 de septiembre de 2011 después de pasar los últimos dos años en recuperación tras una cirugía del hombro derecho.
"Por el momento no tiene un límite de entradas. Vamos a ver cómo lo va haciendo esta temporada e iremos evaluando. Es un pitcher que ha lanzado 175 innings antes, así que sabemos que es capaz de manejar eso. Tenemos que ver cómo responde".
Pineda confirmó que su hombro no ha sido ningún motivo de preocupación, como no lo ha sido el no haber recuperado por completo la velocidad en su recta. El dominicano mantuvo su velocidad esta primavera entre las 90 y 92 millas por hora, un poco debajo de su promedio de 95-96 mph en el 2011, cuando fue nombrado al Juego de Estrellas en sustitución del as Justin Verlander.
"La lesión ya se quedó en el pasado, soy una nueva persona y sólo me enfoco en lanzar picheos y sacar outs, no en la condición de mi hombro. No me preocupa en lo absoluto", dijo. "Me siento muy bien y estoy seguro que mi velocidad va a volver".
Pineda afirmó que sus dos años de recuperación tras la cirugía lo han hecho crecer mucho no sólo como persona sino también como profesional, al tener que enfrentar fuertes críticas por sobrepeso, además de sobrepasar ser arrestado y encausado por conducir en estado de ebriedad.
"Aprendí mucho como persona y como atleta también. Sobre mantenerme enfocado, cuidar mi físico y siempre estar trabajando para mantenerme mi físico en forma todo el tiempo y que mi brazo se mantenga fuerte y saludable", agregó. "Además, como persona joven, a veces cometemos errores que nos costaron caros, pero ya los pudimos remendar y seguir hacia adelante".
Como esperado, Girardi también confirmó a los cuatro abridores que precederán a Pineda en la rotación. El as CC Sabathia lanzará el partido inaugural de la campaña en Houston el próximo martes, 1 de abril, seguido del veterano lanzador japonés Hiroki Kuroda. Iván Novaserá colocado en el tercer puesto de la rotación y Masahiro Tanaka quedará cuarto, por lo cual el debut en Grandes Ligas del fenómeno japonés será el 4 de abril en Toronto.
Pineda se une a Nova como el segundo lanzador dominicano en la rotación de los Yankees, algo que lo llenó de mucho orgullo, en particular a su vez al tener que debutar ante una alineación como la de los Azulejos, coloquialmente apodados los 'Dominican Jays' al contar con muchas estrellas dominicanas, con peloteros de la talla de José Reyes, Edwin Encarnación y José Bautista.
"Me siento tan emocionado como cuando debuté con Seattle en 2011. Es algo bonito porque voy a estar al lado de un compatriota y [los Azulejos] que se preparen, suena interesante y es algo emocionante porque voy a debutar y espero gozarme el juego, y más contra ellos".
Por Marly Rivera
ESPN.com
