EXPANSION EN LA MLB , EL REGRESO , LA OPORTUNIDAD Y LA APUESTA
Puerto Plata, Rep. Dom.: El pasado martes, tuvimos la suerte de toparnos con el programa radial que se transmite por la cadena YES NETWORKS, que además se reproduce por el canal del mismo nombre y que conduce y produce Michael Key, al comisionado de la MLB Rob Manfred hablando de algunos tópicos de importancia. No era de extrañar viniendo de la máxima autoridad del negocio.
Dentro de la entrevista me impacto una respuesta ofrecida por el comisionado con relación a la futura expansión de la MLB y las ciudades que tendrán esa posibilidad. Lo cual cito: “Estamos abiertos a esas posibilidades y Montreal, Ciudad México y Las Vegas, son ciudades que se han estado mencionando para estos fines, entre otras”.
Lo cierto es que dicha respuesta deja mucha tela por donde cortar y eventualmente nos pone a pensar en diferentes panoramas dentro de estas tres ciudades.
EL REGRESO
Los Expos de Montreal, fuerón una franquicia que inicio su existencia en el 1969 en el Jerry Park Stadium y luego pasarón al estadio Olímpico de Montreal en 1989, hasta el 2004, donde eventualmente por falta de un nuevo estadio y problemas económicos, la franquicia finalmente fue reubicada a Washington capital estadounidense para la temporada del 2005. Desde su creación obtuvierón dos títulos divisionales, uno en 1981 y el otro en el 1994 comandados por el Dominicano Felipe Alou. El resto es historia.
Teniendo la posibilidad y una fanaticada que ama a los Expos, Montreal seria la sede por excelencia para expandir las grandes ligas dentro de los próximos dos años. En los entrenamientos, los fanáticos tienen la grata presencia de los Toronto Blue Jays, quienes ya por varios años han participado en juegos de exhibición en esa ciudad y en el antiguo Olimpic Stadium, donde miles amantes del béisbol, rinden homenaje a los Expos y a este deporte.
No cabe la menor duda que con un estadio apto para jugar béisbol al más alto nivel, más la incorporación de empresarios visionarios de la ciudad y a esto le incluimos el apoyo estatal; Los Expos regresarán y con ellos, la emoción y el fervor de una ciudad y un fan base (Fanaticada), que ama, quiere y extraña a su equipo, que desde el 29 de septiembre del 2004, no ven un partido de serie regular en la ciudad de Montreal.
LA OPORTUNIDAD
Es grato saber que la MLB tiene un ojo bien puesto en el mercado latino y con la oportunidad de expandir las Grandes Ligas, ellos han visto como interesante la propuesta de tener un equipo profesional al sur de su frontera; y nos referimos a México.
México por años ha sido in aliado del béisbol y de eso no hay que explicarlo teniendo en cuenta las ligas profesionales de nivel triple A que tienen y de béisbol invernal, a parte de las ligas regionales que se mantienen jugando el año completo.
El atractivo es inmenso y las oportunidades para muchos jugadores latinos de ingresar a las mayores se harán más visibles, ya que este equipo tendría un personal en toda latinoamérica para la captación de talentos, además de evaluar los que ya pertenecen a las ligas mexicanas. Es importante mencionar todo esto, porque el mercado mexicano está creciendo bastante en materia de béisbol (siendo un país netamente futbolístico) y hemos sido participes (visualmente) del desarrollo que han demostrado al pasar de los años. Esta es una oportunidad que no hay que dejarla escapar y que toda latinoamérica debe abrasar con miras a la expansión.
LA APUESTA
Independientemente del término, Las Vegas en una ciudad de apuestas y negocios ligados a estos. Los casinos están por doquier y los empresarios viven del turismo recreativo y de la atracción que significa la ciudad a nivel mundial. Dicho eso, actualmente Las Vegas cuenta con un equipo de beisbol ligado a la MLB y son Las Vegas 51’s, quienes son parte de los Mets de New York en los circuitos minoritarios. Este equipo atrae más de 5 mil fanáticos por partido.
Varias ligas profesionales han visto como factible llevar una franquicia a esta ciudad por la cantidad económica que maneja y la MLB no es la excepción. A pesar de los problemas históricos con las apuestas como el caso de los Medias Blancas del 1919 y el reciente caso de Pete Rose; las Grandes Ligas pueden darse el lujo de echarse una apuesta por Las Vegas, en caso de que prefieran dejar dentro de su territorio y con esto me refiero al territorio estadounidense, la incorporación de un nuevo equipo para las mayores. Recuerden, los casinos están en todas partes y son parte de la economía americana.
LA REALIDAD
Con el deseo de expandir a 32 equipos los directivos de la MLB han puesto sus miras a ciudades que por décadas han sido sedes de equipos profesionales y a las ya mencionadas les agregamos Portland, San Antonio, Charlotte N.C, Austin (Texas), Columbus (Ohio), Nashville, New Orleans y Monterrey; poniendo en claro las opciones que tienen para expandir en los próximos año. No obstante a todo eso, la MLB seguirá su acenso en el mundo deportivo ya sea con expansión o no.
Lo que si sabemos, es que los regresos son oportunidades que valen la pena hacer una apuesta al desarrollo y continuidad del estos eventos; teniendo en cuenta, que los beneficiados en gran parte serán los fanáticos.
Por Manuel Frías
